大家都知道，美國是一個非常重視小費文化的國家。四十年前，我剛來美國的時候，第一次在機場看到有人幫旅客推行李送到車上，服務結束後，客人會給小費；到了加油站，有些地方還有服務人員替你加油，也會接受小費。後來第一次到餐廳吃飯，更讓我看不懂。明明帳單已經算清楚了，美國人結完帳，卻又在桌上多放一筆錢。
我那時候心裡還想：「錢不是已經算完了嗎？怎麼還要多放錢？」甚至還天真地想，美國人是不是嫌錢太多了？後來親戚告訴我們，這就是美國的小費文化。餐廳用餐之後，除了支付因餐段時間不同需要支付15-20%餐費之外，通常還會依照服務品質給予一定比例的小費而按摩、足療、美容、美髮等服務業，全都有類似的習慣。
因為許多服務業工作者的固定工資收入低，大部分是來自小費，所以對服務人員而言，小費不只是額外的錢，在美國的服務業給小費就是一種潛規則文化，更是一種對服務員工作表現的肯定與尊重。
而我在美國生活了四十年，也慢慢發現一件很有意思的事情：小費雖然只是一筆小錢，卻很容易看出一個人的格局。正如同祖師曾說過：“錢“就是試探人品最好的工具，能看出一個人的人品與修養。
有些客人會認為：「有給就好了。」有些人則會依照服務品質給予合理的小費。但最有意思的是，有些客人明明知道小費是服務業的基本文化，服務人員也已經盡心盡力服務周到，卻故意裝作不知道，甚至想辦法少給、逃避，或者不懂裝懂的挑剔半天，就為了少付一點小費。
服務業做久了，這些服務人員也不傻，很容易看懂這種客人。因為你若服務周到也盡心盡力，而客人給你的每一分錢，都在反映對你的價值觀。因此服務員也不是傻子。他們會記得哪位客人好相處、懂尊重、懂感恩，也會給予很好的服務；也會記得哪些奧客不但摳門又斤斤計較，甚至要求很多、態度高傲，最後卻連基本的小費都捨不得給。所以給小費看似是在付錢，其實是在看一個人的人品。
有一天，我跟女兒聊天，聊到客人的品質。她在服務業待了一年多，也慢慢發現一件事情：有些客人一走進店裡，從他的言談舉止、態度、要求，甚至對待服務人員的方式，就大概可以看出這個人的個性。有些客人負能量很重，不但要求很多、態度傲慢、不懂專業卻又自以為是，替他們做什麼都要嫌一下，服務完這種客人，即使事情做完了，整個人的心情也容易被影響。更麻煩的是，要求特別多，服務得半死沒給小費，或是給得少。
相反地，也有一些客人非常有素質。他們懂得尊重專業，服務得好會直接稱讚，對服務人員也有基本的體諒，而且小費給得相當大方。做服務業久了，真的會慢慢「看懂客人」。很幸運的是，我女兒大部分時間都能把客人處理得很好，基本上就是給予客人好的情緒價值，給予滿滿的稱讚，又知道怎麼聊得到點到位，笑容可掬不臭臉對應客人，即使遇到比較棘手的客人，她也總有辦法應對，不讓對方的情緒影響自己，所以得到的小費往往也很豐厚。她常常跟我說，她很感謝祖師，因為有時候遇到極品客人，如果沒有一點智慧與定力，真的很容易被對方影響心情。她也曾看過她的同事莫名其妙被客人霸凌，明明同事沒有做錯什麼，卻要承受客人的情緒與責難。我的撥筋師父也會跟我說，有些客人來她店裡，如果小費不給的客人，這些撥筋師父也不想做，寧願休息也不想替這種人服務，每個員工都會推來推去，甚至有些店明明知道這個客人小費給的少，直接拒絕說約都排滿了，無法提供服務，這也是員工保護自己的方法，正所謂上有政策下有對策。所以斤斤計較又摳門的人，也許認為自己佔到便宜，但最後什麼便宜也佔不到，還被人點名做記號，不想服務這種奧客。
話說回來，其實替人工作賺錢，除了能力之外，也要有承受客人人品好壞的能力，加上老闆的壓力、客人的批評、同事之間的相處，每一個環節都有可能成為壓力。也難怪很多創業者做到最後會想：「我不想受氣，那就自己當老闆吧！」因為當老闆至少很多事情可以自己決定。但是，從這件事情往更深一層去看，其實有形界如此，無形界又何嘗不是如此？
祖師常說：「燒多得多，燒少得少，不燒不得。」這句話如果只是用「錢」去理解，就太淺了。真正的道理是：你願意對無形界付出多少，就代表你有多少誠心；你願意承擔多少，就代表你有多少格局。
在人間，你接受別人的服務，懂得給予合理的回饋，也是一種尊重。在無形界，同樣也有因果與付出的道理。同理而推，你不願意替自己補庫，不願意處理自己的因果，不願意還該還的，就等於什麼都想要，卻不願意付出。但一方面希望祖師能靈驗的保佑你、替你擋災、替你解厄；另一方面卻連自己該做的解債都不願意做，甚至連答謝祖師都捨不得。
那麼問題就來了：你希望祖師替你承擔多少，你自己又願意承擔多少？在這裏很多人經過金闕宮，會雙手合十、恭恭敬敬向祖師禮拜，還有人自己帶了三柱香在外面拜拜，嘴裡念念有詞，這份恭敬當然很好。但是，真正的恭敬，不只是嘴巴說說而已。一個人真正的信仰，是要落實在自身的行動與誠意。金闕的法門就是願意按時替自己補庫，願意依道而行，願意答謝祖師，也願意在得到護佑之後記得感恩。這就像在人間遇到一個懂感恩、懂尊重、也懂得回饋的好客人。你遇到好客人，服務人員自然願意用心；懂得感恩的門生，按時為自己燒化補庫存足夠的庫藏，也知道答謝祖師，相對的祖師自然也有更多空間可以施展撥災的方式。
這不是把神明當成「有錢就一定保佑」的交易，而是提醒自己：福德從來不是只求不給，因果也不是只想得到、不願付出。
我在金闕宮這麼多年，看過太多真人真事。有些人願意長期補庫、持續修自己、懂得感恩，也願意答謝祖師，這些人如果遇到事情時，往往真的能感受到遇到事情總有人會幫忙、遇到困難總會很快撥雲見日。
也有人平常什麼都捨不得，遇到事情卻只會問：「我有拜祖師啊，我有燒金啊，為什麼祖師沒有保佑我？」其實很多時候，不妨先問問自己：你自己做了多少？補了多少？用心了多少在道上與祖師真心交流？還是你拜祖師只因為祖師靈驗，能讓你賺錢順遂呢？
所以一個人的格局，不只是在餐桌上看得出來，也不只是在一筆小費裡看得出來。甚至原形畢露的看出你如何對待服務你的人，如何對待幫助過你的人，如何面對金錢，如何面對恩情，如何面對因果，這些細節都在默默透露你是一個什麼樣的人。
有形界看小費，無形界看福德，在人間看你的格局，在無形界神明看你的真心跟誠意。一個人捨不捨得，不只是口袋裡的錢，更是心裡有沒有「感恩、尊重與承擔」。所以不要小看一筆小費，也不要小看一次答謝，這些都是積少成多，而真正的格局，往往就藏在這些最不起眼的細節裡，信不信由你。
