年後，我的母親仙逝了。
記得兩年多前，媽媽經常念著全身骨頭痠痛。當時我們以為可能只是感冒引起的不適，或是老年人常見的退化性關節炎，因此陸續到一般診所及骨科看診、拿藥。
就這樣看了將近兩、三個月，媽媽的症狀卻始終沒有改善。
後來有幾天，她甚至哭著告訴我，骨頭痠痛到整晚無法入睡。奇怪的是，白天似乎還能忍受，一到了夜晚，疼痛便加劇到難以承受。
我心想，不能再拖了。
乾脆帶媽媽到大醫院做更精密的檢查，找出真正的病因，才能對症治療。
我們帶媽媽到醫院掛骨科，做了抽血及一系列檢查。醫師原本安排隔週回診看報告，沒想到我們才剛回到家，我便接到醫師親自打來的電話。
醫師語氣急促地告訴我：
「妳母親的血球數異常低下，多項血液指數都不正常，必須盡快送到高雄長庚住院檢查。」
聽到電話的當下，我們都非常恐慌與震驚，但仍先安撫媽媽的情緒，再趕緊帶她到醫院接受進一步治療。
安排好住院及一系列檢查後，主治醫師將我叫到病房外，向我說明媽媽的病情。
確診為——難治型B細胞急性淋巴性白血病。
醫師告訴我，她的生命可能最多只剩下六個月。
聽到這句話，我當場崩潰大哭，眼淚完全止不住。
但我還是強迫自己堅強，繼續聽醫師解釋病情、注意事項，以及接下來要如何配合治療。
妳可以想像嗎？
我一邊和醫師討論，一邊默默流著眼淚，就像關不住的水龍頭，完全不聽使喚。
我的思緒不斷飄回小時候。
父親早逝後，是母親一個人辛苦撫養我們三兄妹。她省吃儉用、堅強撐起整個家，直到我們長大成人、孩子也漸漸大了，她卻還沒真正享到福，就罹患了這樣的絕症。
我真的替母親的人生感到不捨，也感到不值。
當天晚上，我便將母親的病情告訴師姐。祖師也藉由師姐傳話，告訴我母親的病已回天乏術，這是她個人累世業力的爆發，要我在剩下的時間裡好好陪伴，燒化也要量力而為。
但我仍然選擇替母親燒金。
不管如何，只要能稍微減輕她的苦痛，我都覺得值得。
接下來，便開始了一連串的治療。
那段日子，我在醫院、公司和家裡之間三頭奔波，只希望能親自陪媽媽走完人生最後一哩路。
最初的化療效果非常好，骨髓抽驗時，甚至檢查不到癌細胞。媽媽依然可以自己煮飯，做她想做的事情，生活看起來彷彿恢復了正常。
日子一天一天流逝，我的心卻始終戰戰兢兢。
六個月後，在一次回診複檢中，癌細胞再次被檢驗出來。
醫師宣布，化療已經失效，癌細胞復發了。
治療白血病所使用的雞尾酒療法，能夠壓制癌細胞的藥物只有幾種。每復發一次，就可能少一種有效的藥，因為癌細胞會逐漸產生抗藥性。
我救母心切，不斷詢問醫師，是否還有其他自費療程可以嘗試。
醫師也苦口婆心地告訴我，即使使用自費治療，最多可能也只是再延長六個月的生命，費用卻高達三百萬元以上，並不是一般家庭能夠承擔的。
醫師甚至提到，就連郭台銘的胞弟，也未能戰勝這個疾病。
回家後，我仔細盤點了家中的積蓄。
不得不承認，醫師說得沒錯，我們確實無法負擔如此龐大的費用。
於是我再次致電師姐。
我說，如果媽媽的病真的無法挽救，就請祖師保佑她，不要讓她承受太多病痛。她真的是一位善良又堅強的女性。
我也再次為母親燒化金紙。
後來，我們依照一般療程繼續治療。
說也奇怪，大多數血癌患者在化療後都非常痛苦，不是反覆發燒、免疫力低下，就是整夜無法入眠。
但這些症狀，媽媽幾乎都沒有。
每次化療回家後，她就乖乖地、安安靜靜地睡覺，也從不吵我。她吃得下、睡得著，這對我們而言，已是莫大的恩典。
我們開始把日子當成減法來過。
帶媽媽去看看風景，帶她去餐廳吃喜歡的東西。雖然她吃不了多少，但心情是愉悅的，也很開心能與我們共度每一次相聚。
時間來到發病後的一年兩個月。
雖然媽媽體內一直都有癌細胞，但她並沒有太大的病痛，只是身體一天比一天虛弱。
有一次回診時，醫師突然告訴我，全球治療白血病的大藥廠研發了一款新的標靶藥物，全球試驗者不超過三十位。
醫師說，他過去提名的患者，名額常常被日本、韓國等其他國家搶走，問我們願不願意試試看。
我們當然願意。
只要有一線希望，即使是死馬當活馬醫，我們都想試。
醫師請我填好資料，由他協助送件。當下，我在心中默默祈求金闕祖師，希望祖師保佑媽媽能夠中選。
日子就在每日服藥與往返醫院中度過。正當媽媽的身體越來越虛弱時，我們終於等來了好消息。
媽媽中選了。
她成為全台唯一獲選的試驗者。
這款白血病標靶藥物，自費價值超過三百萬元，而媽媽不需要支付費用。
那一刻，我欣喜若狂。
感謝祖師的庇佑與疼愛，也感謝眾祖師的加持。
因為這款藥，媽媽又多陪伴了我們六個月。
很不幸地，最終仍如醫師過往的經驗，逃不過六個月的魔咒。
媽媽的病情再次復發。
醫師告訴我們，已經沒有其他藥物可以治療，只能使用一些基礎療效的藥物，盡量減輕她的不適與疼痛。
我雖然心痛，但時間已來到發病後的二十四個月。
當初祖師便曾藉由師姐傳話告訴我，若我心理準備好，那便是母親生命的終點。
可是，我始終不願意準備好。
我仍然不斷祈求祖師庇佑。
母親的恩情如此偉大，我只求她能再陪我們過完這個農曆年。
我記得當時阿姐回我：
「除非有奇蹟，不然媽媽可能在年前就會離開。」
我心裡萬分悲痛，卻還是每日祈求祖師，希望媽媽能夠平安過完年。
那時，媽媽的身體日復一日地虛弱，也漸漸吃不下東西。我在心裡已有準備，甚至連後事都事先詢問、聯絡好了。
就在年節將近、我們以為時間所剩無幾時，媽媽突然變得非常有精神。
有一天早晨，她起床後要求我幫她換上漂亮的衣服。
她說，她想去東港吃海鮮，想回娘家看看，也想去婆家弟妹那裡坐一坐。
我的心裡隱約覺得，這恐怕是所謂的「迴光返照」。
但我沒有說出口，只順著媽媽的心願，帶著她吃吃喝喝、回外婆家串門子，再去叔叔家聊天。
那一天，媽媽的思緒和精神都出奇地好。
她聊起了小時候的點點滴滴，胃口也突然變好，什麼都願意吃上一口。
就連嬸嬸都說，她不相信媽媽已經病危了。
我們開開心心地陪她玩了一整天。
沒想到回到家後，媽媽便開始陷入沉睡。
整個年假期間，她一天比一天虛弱，幾乎吃不下東西，卻始終沒有喊痛。
醫師開的嗎啡貼片，我也只替她貼了兩片。
或許是我們太自私了。
即使知道她很累了，仍然希望她能夠陪伴我們再久一點。
年節假期的最後兩天，我開始有一種強烈的預感，媽媽可能快不行了。
她的眼神逐漸渙散，全身沒有力氣，連坐都坐不起來，也不再說話，只是一直用眼睛看著我。
我趕緊通知兄弟，請他們晚上都回來留宿，陪伴在媽媽身邊。
直到年假最後一晚，晚上七點多，我餵媽媽吃完晚餐後，她便沉沉睡去。
九點多開始，她突然像溺水般大口呼吸。
我猜想，可能是肺部已經無法正常交換氧氣，那種呼吸聲，就像溺水的人一樣。
因為我們已簽署居家安寧，即使將她送到醫院，也不會再進行積極醫療。
我們三兄妹和孩子們，就這樣全部守在媽媽身邊。
清晨兩點多時，我感覺有兩次黑影，分別從我的左右兩側閃過。
我還特別轉頭查看，卻什麼都沒有看見。
那一刻，我心裡想：
「是不是有人來接媽媽了？」
終於，在清晨三點二十四分，媽媽停止了呼吸。
整個病程中，我有太多難以解釋、卻又真實經歷過的體驗。
在醫院裡，每次安排化療，往往都要等候很長的時間，但我們總能遇到對媽媽非常好的護理師，有時還會悄悄協助我們提前進行治療，並節省了許多就醫時間。
我們也遇到了一位非常好的醫師，總是不厭其煩地仔細說明、用心治療。
媽媽更意外獲得了一款能夠抑制癌細胞、價值三百萬元以上，而且不需要自費的標靶藥物。
而最幸運、也最令我感恩的是，媽媽在整個治療過程中，並沒有承受太多劇烈的病痛。
她能吃、能睡，也沒有因痛苦而不斷掙扎。
對我們而言，這就是最大的恩典。
因為我親眼看見，許多同樣罹患血癌或其他類型的癌友，真的活在如同我標題所寫的——「人間煉獄」裡。
他們不能吃、不能睡，痛到想死卻又死不了；身上插滿各種管線，最後甚至因感染或敗血症而離世。
「燒化還債」對很多人而言，或許是一件很虛無的事。
許多人奉行「眼見為憑」，但看不見，並不代表不存在。
唯有真正走過、真正燒化、真正身處走投無路的人，才能體會那種感受。
當再多的金錢也無法交換生命，當妳什麼都做不了，只能眼睜睜看著最愛的人逐漸離去，那種無助，是任何言語都無法形容的。
而就在我最孤單、最無助的時候，彷彿有一雙手牽住了我。
祖師慈悲地扶著我，讓我感受到背後始終有人支撐、有人守護的踏實感，還有宮主與師姊的一路鼓勵支持，千言萬語都無法形容我對您們的感恩。
母親雖然離開了，但她在最後的日子裡，少受了許多病痛，也比醫師最初預估的六個月，多陪伴了我們整整一年半。
對我而言，這已經是最大的慈悲與恩典。
願妳放下一切病痛與牽掛，跟著祖師安心前行。
金闕玉皇祖師靈威廣大 唯有試過才知曉！
